कनिष्क के सारनाथ बुद्ध प्रतिमा अभिलेख की तिथि 81 ई० सन् है। यह प्रतिमा मथुरा से लाकर कनिष्क के राज्यारोहण (78 ई० सन) के तीसरे वर्ष सारनाथ में स्थापित की गई थी।
कनिष्क कुषाण वंश का महानतम शासक था। इन्होंने शक संवत् चलाया। वर्तमान में इसे भारत सरकार द्वारा प्रयोग में लाया जाता है। कनिष्क ने कैसर या सीजार की उपाधि धारण की थी। इन्होंने शकों की भाँति क्षत्रप शासन व्यवस्था लागू की। इनकी प्रथम राजधानी पुरूषपुर (पेशावर) तथा द्वितीय राजधानी मथुरा थी।
