भारतीय उपमहाद्वीप का सातवां सबसे पुराना पटना विश्वविद्यालय 1917 ई० में स्थापित हुआ।
पटना कॉलेज की स्थापना 1863 ई० में किया गया। पटना कॉलेज प्रारंभ में कलकत्ता विश्वविद्यालय के क्षेत्राधिकार था में ।
भारतीय विश्वविद्यालय अधिनियम 1857 के द्वारा भारत में कलकत्ता, बॉम्बे और मद्रास में एक-एक विश्वविद्यालय स्थापित किया गया।
राधाकृष्णन आयोग ( विश्वविद्यालय आयोग-1948) के सिफारिश पर 1953 ई० में यू०जी०सी० की स्थापना किया गया। विश्वविद्यालय अनुदान आयोग अधिनियम-1956 के द्वारा यू०जी०सी० को वैधानिक अधिकार प्रदान किया गया।
बिहार की पहली यूनिवर्सिटी की स्थापना पटना यूनिवर्सिटी के रूप में ब्रिटिश शासन काल के दौरान 1917 ई० में की गई थी । उस समय यूनिवर्सिटी का अधिकार क्षेत्र बिहार, ओडिशा तथा नेपाल तक फैला हुआ था।