समाजवादी विचारधारा मौलिक रूप से इस मान्यता पर जोर देती है कि उत्पादन एवं वितरण के साधनों पर समाज का नियंत्रण हो।
व्यक्तिवादी नियंत्रण के विरुद्ध समाज के नियंत्रण के माध्यम से व्यवस्था चलाया जाय, समाजवाद का लक्ष्य है। इसके लिए अलग-अलग विचार दिये जाते हैं।
जहाँ मार्क्स ने वर्ग संघर्ष पर आधारित वैज्ञानिक समाजवाद की बात की वहाँ वर्तमान समय में लोकतांत्रिक समाजवाद की बात की जाती है।
ब्रिटेन में फेवियन सोशलिज्म के नाम से यह विचारधारा लोकप्रिय रही।