ज्ञानपीठ पुरस्कार का आरंभ शांति प्रसाद जैन ने किया। ज्ञानपीठ पुरस्कार भारतीय ज्ञानपीठ, न्यास की ओर से भारतीय साहित्य के लिए दिया जाने वाला सर्वोच्च पुरस्कार हैं। 1961 में भारतीय ज्ञानपीठ के संस्थापक श्री साहू शांति प्रसाद जैन के पचासवें जन्म दिवस पर इसकी शुरुआत हुई।