सर्वप्रथम 1838 ईस्वी में बर्जीलियस में प्रोटीन (Protein) शब्द का प्रयोग किया। प्रोटीन नाइट्रोजन का एक यौगिक होता है।
भोजन में मौजूद प्रोटीन पचने के उपरांत एमिनो एसिड में परिवर्तित होता है। शरीर के लिए आवश्यक प्रोटीन का निर्माण एमिनो एसिड के द्वारा होता है।
शरीर के लिए सभी आवश्यक प्रोटीन का निर्माण कुल मिलाकर 20 अमीनो एसिड्स के द्वारा होता है।
प्रोटीन के कार्य (Functions of Protein) :
1. यह शरीर का निर्माण करता है, इसीलिए इसे बिल्डिंग ब्लॉक (Building Block) भी कहा जाता है।
2. ऊर्जा की आपूर्ति करना, प्रोटीन की कमी से क्वाशिर्योकर तथा मरास्मस नामक रोग होता है।
3. 1 ग्राम प्रोटीन द्वारा शरीर को 4.2 कैलोरी ऊर्जा प्राप्त होती है।
