सोडियम, पोटैशियम और लीथियम अत्यंत अभिक्रियाशील धातु हैं। ये नम वायु में उपचयित होकर अपनी चमक खो देते हैं।
इनकी सतह पर धातु ऑक्साइड का आवरण बनता है जो नमी सोखकर हाइड्रॉक्साइड में और CO, सोखकर कार्बोनेट में परिवर्तित हो जाता है।
इस प्रकार ये नष्ट हो सकते हैं। साथ ही, ये वायु में आग भी पकड़ सकते हैं। इसी कारण इन्हें तेल में डुबोकर रखा जाता है।