मस्तिष्क (Brain) एक अत्यंत महत्त्वपूर्ण कोमल अंग है। तंत्रिका तंत्र (Nervous System) के द्वारा शरीर की क्रियाओं के नियंत्रण और समन्वयन में सबसे महत्त्वपूर्ण भूमिका मस्तिष्क की ही होती है।
मस्तिष्क खोपड़ी (Skull) की मस्तिष्कगुहा या क्रेनियम (Brain Box Or Cranium) के अंदर सुरक्षित रहता है। यह चारों ओर से तंतुमय संयोजी ऊतक (Fibrous Connective Tissue) की एक झिल्ली से घिरा होता है, जिसे मेनिजीज (Meninges) कहते हैं।
यह झिल्ली कोमल मस्तिष्क को बाहरी आघातों तथा दबाव से बचाता है। मेनिंजीज और मस्तिष्क के बीच सेरीब्रोस्पाइनल द्रव्य (Cerebrospinal Fluid) भरा होता है।
मस्तिष्क की गुहा भी इस द्रव्य से भरी होती है। सेरीब्रोस्पाइनल द्रव्य मस्तिष्क को बाहरी आघातों से सुरक्षित रखने में मदद करता है तथा यह मस्तिष्क को नम बनाए रखता है।
मनुष्य का मस्तिष्क अन्य कशेरुकों की अपेक्षा ज्यादा जटिल और विकसित होता है। इसका औसत आयतन लगभग 1650 mL तथा औसत भार करीब 1.5 Kg होता है।
मस्तिष्क को तीन प्रमुख भागों में बाँटा गया है, जो इस प्रकार है —
- अग्रमस्तिष्क (Forebrain)
- मध्यमस्तिष्क (Midbrain) तथा
- पश्चमस्तिष्क (Hindbrain)