1929 की महामंदी उत्तरी अमेरिका (North America) के क्षेत्र में शुरू हुई थी। यह मंदी शुरूआती आर्थिक मंदी आधुनिक विश्व के आर्थिक इतिहास में सर्वाधिक गांभीर उथल-पुथल से गुजर रही थी। विश्व आर्थिक मंदी 1920 - 33 के बीच आई थी।
न्यूयॉर्क के वाल स्ट्रीट शेयर बाजार धाराशायी होने से विश्व में आर्थिक मंदी की शुरुआत हुई।इस आर्थिक मंदी से समाजवादी देश प्रभावित नहीं हुआ था। न्यू डील पद्धति एफ०डी० रूजवेल्ट द्वारा मंदी से छूटकारा पाने के लिए लाया गया था।
जब अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन में निरन्तर गिरावट हो रही हो और सकल घरेलू उत्पाद कम-से-कम तीन महीने डाउन ग्रोथ में हो तो इस स्थिति को विश्व आर्थिक मंदी (Financial Crisis) कहते हैं।