सूक्ष्मदर्शी शब्द का निर्माण फैबर ने सन् 1625 में किया। आजकल संयुक्त सूक्ष्मदर्शी का उपयोग अत्यन्त सूक्ष्म जीवों तथा औतिकी रचनाओं के अध्ययन हेतु किया जाता है। इसमें तीन प्रकार के लेंसों का उपयोग कर सूक्ष्म संरचनाओं को काफी आवर्धित करके उसका अध्ययन किया जाता है।
आधुनिक संयुक्त प्रकाशीय माइक्रोस्कोप निम्नांकित भागों का बना होता है :
1. पाद या आधार (Foot or base) : यह भारी धातु की बनी U-आकृति की रचना है। यह सम्पूर्ण सूक्ष्मदर्शी को अवलम्ब प्रदान करता है।
2. स्तम्भ (Stand or pillar) : यह आधार के पश्च भाग से पार्श्व भाग तक जुड़ा रहता है।
3. बाहु (Arm or limb) : यह धातु की बनी कॉलर की भाँति मुड़ी रचना है। यह नीचे से स्तम्भ से इनक्लिनेशन जोड़ (Inclination joint) द्वारा जुड़ी रहती है। इसकी सहायता से बाहू को किसी कोण पर स्थिर रखा जा सकता है। बाहु ऊपरी छोर पर काय नलिका (Body tube) को सम्भाले रहती है। बाहु के अग्र भाग पर काय नलिका को ऊपर नीचे करने हेतु दंतुर दण्डचक (Rack and pinion) की व्यवस्था रहती है।
4. काय नली (Body tube) : यह एक खोखली नली का बना होता है। इसके निचले छोर से नोज पीस (Nose picce) जुड़ा रहता है। काय नलिका को बाहु पर लगे स्थूल फोकस घुण्डी (coarse focus knob) तथा सूक्ष्म फोकस घुण्डी (Fine focus knob) द्वारा ऊपर नीचे किया जा सकता है।
5. प्रवधनाल ( Draw tube) : यह काय नली के ऊपरी भाग से जुड़ी एक खोखली नली है जिसके ऊपरी छोर पर नेत्रिका (Eye piece) लगा रहता है।
6. नेत्रिका ( Eye piece) : नेत्र के पास स्थित लेंस को नेत्रिका कहते हैं। इसकी आवध न क्षमता (Magnifying power ) 5x से 20 x तक रहती है। यह उद्रगकाय नलिका के ऊपरी सिरा में लगे प्रवर्ध नलिका में फिट रहता है। यह अभिदृश्यक लेंस द्वारा बनाये गये प्रतिबिम्ब का यथार्थ परिवर्धित प्रतिबिम्ब बनाता है।
7. नोज पीस (Nose piece) : यह काय नली के निचले छोर पर लगा चकतीनुमा गोल घूमनेवाली रचना है। यह दो गोलाकार चक्रों का बना रहता है जो एक दूसरे के साथ अच्छी तरह जुड़ा रहता है। ऊपरी चक्र काय नली के साथ स्थिर रहता है तथा निचला चक्र घूमने वाला होता है। निचले चक्र पर विभिन्न आवर्धन वाले वस्तु लेंस (objective lens) लगे रहते हैं।
8. अभिदृश्यक (Objective) : वस्तु के निकट स्थित लेंस को अभिदृश्यक कहते हैं। इसकी आवर्धन क्षमता 10 × 45 x या 100 x होती है। अभिदृश्यक लेंस प्रदर्श का वास्तविक, उल्टा व वर्द्धित प्रतिबिम्ब बनाता है।
9. स्थूल फोकस घुण्डी (Coarse focus knob) : यह बाहु की ऊपरी भुजा के सिरा पर दण्तुखण्ड से जुड़ा चक्र है। यह कुछ घुमावों द्वारा काय नलिका को लम्बी दूरी के लिए ऊपर नीचे करता है।
10. सूक्ष्म फोकस घुण्डी (Fine focus knob) : यह बाहु के ऊपरी भुजा के आधार पर स्थित होता है। यह अनेक घुमावों द्वारा काय नलिका को कम दूरी के लिए ऊपर नीचे करता है।
11. मंच (Stage) : यह धातु का बना आयताकार प्लेटफार्म है। यह बाहु के निचली भुजा से जुड़ा रहता है। इस पर प्रदर्श स्लाइड (Specimen slide) को रखा जाता है। मंच के मध्य में एक छिद्र रहता है जो प्रकाश को मंच पर रखे प्रदर्श की ओर भेजता है। अवलोकन के समय मंच पर स्लाइड को स्थिर करने हेतु दो सरल चुटकी लगी रहती है।
12. दर्पण (Mirror) : मंच के नीचे बाहु के आधार से एक परावर्त्तक दर्पण लगा रहता है। दर्पण के एक ओर की सतह समतल तथा दूसरी ओर की सतह अवतल (concave) रहती है। यह प्रकाश संग्रह पर डायफ्राम तथा संघनक से होते हुए मंच पर रखी प्रदर्श पर भेजता है।
13. संघनक (Condenser) : यह मंच के नीचे लगा रहता है। अधिक प्रकाश प्राप्त करने। हेतु यह लेंसों का संयोग है जो प्रकाश की किरणों को विशिष्ट स्थान पर केन्द्रित करता है।
14. डायफ्रॉम (Diaphragm) : यह संघनक के नीचे लगा एक चकतीनुमा रचना है जिसमें भिन्न-भिन्न आकार के अनेक छिद्र रहते हैं। इन छिद्रों से प्रकाश के किरणों की मात्रा नियंत्रित की जाती है।
सूक्ष्मदर्शी एक बहुउद्देशीय यंत्र है। इसका उपयोग जीवित बिना अभिरंजित तथा परिरक्षित अभिरंजित रचनाओं के अध्ययन में किया जाता है। फिर भी समुचित आवर्धन हेतु निदर्श (Specimen) को मारने, स्थिर करने तथा अभिरंजित करने की आवश्यकता होती है क्योंकि जीवित ऊत्तक तीव्र विषमता (sharp contrast ) का प्रदर्शन नहीं करते हैं जिससे कोशा अवयवों तथा आकृति में बदलाव की गुंजाइश रहती है ।
