दूरस्थ शिक्षा शिक्षा की वह प्रणाली है जिसमें शिक्षक तथा विद्यार्थी को स्थान विशेष अथवा समय विशेष पर उपलब्ध होने की आवश्यकता नहीं होती है।
यह प्रणाली अध्यापन एवं शिक्षण के तरीकों तथा समय-निर्धारण के साथ-साथ गुणवत्ता संबंधी अपेक्षाओं के लिए भी उपयोगी है।
पत्राचार शिक्षण के द्वारा व्यक्ति कार्य करते हुए विद्यालयी शिक्षा पूर्ण कर सकता है, इसके लिए खुले विश्वविद्यालय की स्थापना की गई है।
इससे संबंधित अध्ययन सामग्री को पत्राचार द्वारा विश्वविद्यालय या बोर्ड तक पहुँचाकर मूल्यांकन पश्चात् डिग्री या प्रमाण-पत्र प्राप्त किया जाता है ।